krisna: BERBURU API BIRU DI IJEN

Kawah Ijen, di Gunung Ijen Jawa Timur adalah salah satu kekayaan mewah Indonesia. Keindahannya dikenal hingga ke manca negara. Terbukti kawah ijen ini lebih banyak dikunjungi oleh wisatawan manca Negara. “75 persen pengunjung manca negara disini berasal dari Perancis. Sisanya dari Jerman, Amerika, Swiss, China dan berbagai Negara lain,” ungkap penjaga Pos Pendakian Paltuding. Apa yang mereka cari..? Api Biru atau lebih terkenal dengan sebutan Blue Fire.

Posisi Kawah Ijen berada di dua kabupaten, yaitu Kabupaten Banyuwangi dan Kabupaten Bondowoso. Pendakian menuju Kawah Gunung Ijen dimulai dari Pos Pendakian Paltuding. Pos Pendakian Paltuding ini, bisa dijangkau baik melalui Banyuwangi ataupun dari Kabupaten Bondowoso. Menurut Wewe, salah satu sopir jeep yang melayani jasa penyewaan jeep dari Banyuwangi menuju Paltuding akses jalan dari Banyuwangi lebih dekat dan lebih bagus dibandingkan dari Bondowoso. ”Satu tahun terakhir akses jalan dari Banyuwangi menuju Pos Paltuding sudah diperbaiki. Hal ini memang penting, karena Kawah Ijen adalah tujuan wisata yang mulai ramai dikunjungi wisatawan,” ungkapnya.

Dari Banyuwangi Pos Pendakian Paltuding bisa ditempuh dalam waktu satu jam. Kendaraan yang bisa dipakai menuju Pos Paltuding adalah Jeep. Karena medannya yang berkelok-kelok dan menanjak Jeep adalah kendaraan yang paling tepat untuk menuju Pos Paltuding. Jeep ini bisa disewa dari Banyuwangi dengan biaya Rp 450.000. Dengan biaya sewa tersebut, Jeep akan mengantarkan kita menuju Pos Paltuding, menunggu dan mengantarkan kita kembali ke Banyuwangi setelah kita menyelesaikan kunjungan dari Kawah Ijen. Jeep ini bisa kita gunakan hingga tujuh orang.

Pendakian menuju Kawah Gunung Ijen dari Pos Paltuding dibuka pukul 01.00 WIB. Sebelum jam tersebut pendakian masih di tutup. ”Ini aturan dari vulkanologi,” ungkap petugas Pos Paltuding. Namun jika kita sudah sampai di Pos Paltuding sebelum jam 01.00 kita bisa mendirikan tenda dome terlebih dahulu, atau sekedar menghangkatkan tubuh dengan membuat api unggun. Kita juga bisa menghabiskan waktu di warung-warung yang tersedia disana. Namun kebanyakan warung hanya buka pada week end saja. Dan jangan lupa kita harus melapor dan membayar retribusi terlebih dahulu. Kita hanya perlu membayar Rp 5.000 perorang untuk pendakian ini.

Sebelum melakukan pendakian sebaiknya kita menyiapkan diri dengan menggunakan skibo, sarung tangan, jaket, dan alas kaki yang nyaman untuk pendakian. Jarak antara Pos Paltuding hingga Bibir Kawah Ijen adalah tiga kilometer. Jalan yang menanjak akan dilewati pengunjung menuju Kawah. Sehingga untuk pengunjung yang awam naik gunung sebaiknya memulai pendakian lebih pagi. Hal ini dikarenakan ”Blue Fire” yang berada di Kawah Ijen hanya bisa dilihat sebelum matahari terbit. Jarak tiga kilometer dari Pos Paltuding hingga Bibir Kawah bisa dicapai antara satu hingga empat jam. Tergantung kemampuan masing-masing pengunjung. Namun kalau ingin menyaksikan Blue Fire, usahakan sampai di Kawah sebelum matahari terbit.

Blue Fire tampak di banyak titik di Kawah Ijen

Apalagi untuk bisa menyaksikan Blue Fire kita harus turun ke Kawah. Untuk sampai ke Kawah, kita harus turun dengan medan bebatuan dengan jarak 800 meter. Medan yang curam dan bebatuan ini lebih berat dibandingkan dengan medan dari Pos Paltuding menuju bibir kawah. Namun demikian, hampir setiap pengunjung tidak ingin hanya berhenti di bibir kawah. Mereka semua turun menuju ke kawah untuk menyaksikan Blue Fire.

Pengunjung menyaksikan blue fire sebelum matahari terbit

Dan tentu saja, pendakian tersebut terbayar dengan menyaksikan pemandangan yang luar biasa. Blue Fire atau Api Biru bisa kita saksikan dari banyak titik di kawah ini. Meski sekali-kali api biru tertutup asap belerang, namun api biru ini tetap menakjubkan. Selain api biru, pemandangan kawah ini juga menakjubkan. Ada danau yang luas, di belakang pemandangan api biru ini. Yang lebih indah kita nikmati jika cuaca cerah. Selain itu dinding-dinding Kawah yang diselimuti belerang membuat kita merasa berada disuatu tempat yang asing. ”Wow...ini milik Indonesia, Negeri yang sangat kaya dengan kekayaan alam”.

Pemandangan di Bibir Kawah Ijen

Namun kita tidak bisa menikmati dasar kawah ini berlama-lama. Bau belerang membuat bisa membuat kita sesak napas. Namun jangan khawatir, kita masih bisa menikmati keindahan kawah ijen dari bibir kawah. Dari bibir kawah ini pemandangan danau bisa terlihat jelas saat cuaca cerah. Sayang pagi itu angin berhembus kencang, jadi pemadangan danau agak terhambat oleh belerang.

Danau Kawah Ijen tampak samar, karena tertutup belerang.

Puas menikmati pemandangan di bibir kawah, waktunya turun. Di siang hari ternyata pemandangan di jalur pendakian yang kita lewati semalam juga sangat indah. Jajaran pegunungan di sekitar gunung Ijen, tak kalah indah. Selain masih berpapasan dengan wisatawan lain, yang kebanyakan wisatawan asing, kami juga banyak berpapasan dengan para pemikul belerang. Mereka mengambil belerang dari dasar kawah ijen untuk dibawa ke Pos Paltuding. Rata-rata mereka membawa belerang diseberat 50-75 kilogram satu kali pikul. ”Setiap hari kami bisa dua kali mengambil belerang menuju dasar kawah,” ungkap Pak Ipul, salah satu pemikul belerang.